Al 2,5 jaar stel ik vragen in de gemeenteraad om voor de stad Antwerpen het aantal dak-en thuislozen in kaart te brengen. Op 20 oktober 2023 zal eindelijk de eerste telling in de stad plaatsvinden.
Recent deelden Antwerpse politieagenten racistische berichten over collega’s onder elkaar in hun besloten WhatsApp-groep. Hier is onderzoek naar gedaan en de agenten werden veroordeeld voor ‘pesten op het werk’. Tijdens de Commissie Sociale Zaken uitte ik mijn bezorgdheid bij minister Pierre-Yves Dermagne hierover.
Vlaams minister Bart Somers trekt samen met minister Jo Brouns 20 miljoen euro (voor 2023 en 2024) uit om meer leefloners aan het werk te krijgen. Samen willen ze zo de lokale besturen stimuleren om meer leefloners te activeren. Vlaanderen telt meer dan 40.000 leefloners, mensen die via het OCMW een uitkering ontvangen. Er bestaat al een federale omzendbrief die leefloners verplicht om zich in te schrijven bij de VDAB om ze zo sneller op weg naar een job te helpen. Maar dat kan beter want van de meer dan 40.000 Vlaamse leefloners vindt slechts 22,5 procent werk na één jaar.
Onlangs had ik de eer om een infoavond te mogen voorzitten waarbij ik in gesprek ging met enkele Oekraïense vluchtelingen in België. We hebben het gehad over belangrijke thema's zoals werk, statuut en onderwijs.
Menstruatiearmoede is een groot probleem in België. Veel meisjes en vrouwen hebben niet genoeg geld om maandverband of tampons te kopen. Dit kan leiden tot gebrekkige hygiëne, sociaal isolement en schaamte. Het kan zelfs resulteren in verzuim op school of op het werk. Daarom publiceerde de Vrouwenraad vorig jaar een rapport met aanbevelingen om dit probleem aan te pakken. Mijn resolutie wordt momenteel besproken in de commissie.
De stad Antwerpen is eindelijk officieel partner geworden van de European Disability Card (EDC). Ik heb in februari 2020 de toetreding tot de EDC-kaart voorgesteld op de gemeenteraad en in september 2021 heeft de bevoegde schepen mij laten weten dat ze de EDC officieel zouden erkennen in Antwerpen. Na herhaaldelijk aandringen bij schepen Bachar, heeft de Stad Antwerpen eindelijk zijn partnerschap met European Disability Card gepresenteerd.
In Antwerpen viel helaas een dodelijk slachtoffer in het drugsgeweld. Een totaal onschuldig meisje van 11 jaar werd neergekogeld. In de gemeenteraad stonden we nog eens uitgebreid stil bij al dat drugsgeweld. Ik stelde dat ook cocaïnegebruikers meer op hun verantwoordelijkheid moet worden gewezen. Wie een lijntje coke snuift, heeft niet enkel wit poeder, maar ook bloed aan zijn handen. Ik wees er de burgemeester ook op dat Brussel wel degelijk Antwerpen steunt in de strijd tegen drugs. Minister Verlinden nam al heel wat maatregelen. De stad moet meer openstaan voor die samenwerking en steun, alleen zo winnen we van de moordende drugsmaffia.
Ik ging op bezoek bij het opbouwwerk SAAMO en voetbalclub City Pirates om te praten over armoede, samenlevingsopbouw. We praatten ook over een beter contact tussen jongeren en vrijwilligersorganisaties. SAAMO en City Pirates hebben hun pluimen al verdiend in het opvangen en begeleiden van jongeren. Ik werd tijdens mijn bezoek vergezeld door Vlaams minister van Jeugd Benjamin Dalle.
De drugsoorlog in Antwerpen heeft een onschuldig slachtoffer geëist. Hierbij liet de elfjarige Firdaous het leven. De Antwerpenaar leeft momenteel in angst, dat het ook hen kan treffen als ze toevallig op de verkeerde plaats zijn. Naar aanleiding van dit hartverscheurende incident bevroeg ik minister Verlinden in de Commissie Binnenlandse Zaken, naar de stappen die ze recent heeft ondernomen.
De stad Antwerpen werd slachtoffer van een stevige cyberaanval. Sinds 5 december is de digitale dienstverlening ernstig verstoord. Ik toonde me heel kritisch over het stilzwijgen van de burgemeester in heel deze affaire, en wees erop dat het voorval aantoont dat we niet alles op het digitale moeten inzetten, maar ook de loketten van weleer meer aandacht verdienen om de burgers te helpen.