Pleegouders hebben momenteel recht op 14 weken pleegouderverlof. Ze hebben elk recht op 6 weken en krijgen 2 extra weken die onderling te verdelen zijn. Voor kinderen met een handicap wordt dit verlof verdubbeld.
De opname van pleegouderverlof moet starten binnen de twaalf maanden volgend op de inschrijving van het kind.
In 2022 namen 247 werknemers pleegouderverlof, waarvan iets meer dan de helft vrouwen. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). In 2020 waren dat er nog 134. Ook bij zelfstandigen zien we een toenemend gebruik van dit verlof. In 2022 nam bijna een derde van de pleegouders 8 weken pleegzorgverlof. In 2020 nam bijna de helft van de pleegouders minstens zeven weken pleegouderverlof. Opvallend, vrouwen nemen iets meer pleegouderschap op dan mannen. Mannen namen in 2022 gemiddeld 5,7 weken pleegouderverlof op, voor vrouwen was dit gemiddeld 6,3 weken
Deze cijfers tonen aan dat pleegouders ook nood hebben aan verlof om werk en gezin beter te kunnen combineren. Maar pleegouders hebben vandaag helaas nog steeds niet dezelfde verlofrechten als biologische ouders. Zij krijgen nog geen ouderschapsverlof. Daarom diende ik een wetsvoorstel in om dit mogelijk te maken. Dit zal vanaf juli ingaan en zal het leven verbeteren van duizenden pleeggezinnen in België.
