De plenaire zitting van de Kamer heeft mijn amendement goedgekeurd dat de opname van het palliatief verlof flexibiliseert. Elke maand nemen meer dan 300 mensen dit verlof op. Dankzij de flexibilisering zal het verlof voortaan ook per week – of een veelvoud daarvan – kunnen worden opgenomen. Vandaag kan dat enkel per maand. Deze hervorming gebeurt tegelijk met de mogelijkheid om rouwverlof op te nemen op de dag van een geplande euthanasie.
Deze hervorming is een belangrijke stap in de erkenning en ondersteuning van mensen in kwetsbare situaties. De nood aan meer ondersteuning van wie voor een naaste zorgt, werd vorige week nog duidelijk bij de bekendmaking van nieuwe cijfers over dementie. De zorg voor mensen met dementie kost ons land jaarlijks meer dan 7 miljard euro. Alleen al de onbetaalde zorg door mantelzorgers vertegenwoordigt een maatschappelijke waarde van ongeveer 2,9 miljard euro. Toch worden mantelzorgers vandaag nog onvoldoende erkend en ondersteund. Het palliatief verlof is een belangrijk instrument voor mantelzorgers en familieleden om tijd te spenderen met een kwetsbare naaste en een waardevol levenseinde te kunnen garanderen. Ik pleitte daarom al geruime tijd voor een flexibilisering en diende daar in de vorige en deze legislatuur wetsvoorstellen voor in.
Met de goedkeuring van dit amendement wordt een eerste, belangrijke stap gezet om het verlofstelsel beter af te stemmen op de realiteit waarmee gezinnen geconfronteerd worden wanneer een dierbare zich in de laatste levensfase bevindt. In een volgende fase moeten we de duur van het verlof ook proportioneel aanpassen aan het arbeidsregime. Vandaag bedraagt de maximale duur drie maanden, ongeacht of iemand het verlof voltijds (in 68% van de gevallen) of deeltijds (32%) opneemt. Wie ervoor kiest om halftijds (21%) te werken, zou het verlof zes maanden moeten kunnen spreiden. Bij een opname van één vijfde (12%) moet dat zelfs vijftien maanden mogelijk zijn. Het naderend levenseinde van een gezins- of familielid raakt elk gezin of elke familie in de kern. Wie nabij wil zijn, moeten we ondersteunen. Daarom maken we het mogelijk dat het verlenen van palliatieve zorg zo flexibel mogelijk kan, afgestemd op de concrete zorgsituatie. Wil men met de ganse familie nog een week samen besteden, dan kan dat via de opname per week. Vraagt de zorgsituatie meerdere weken of een maand palliatieve zorg, dan blijft dat eveneens mogelijk.
Goede ideeën leven overal, cd&v geeft ze een podium. Dat is de insteek van het eerste Morgen Beter Pitchfestival dat cd&v organiseert op zaterdag 28 november in Antwerpen. Het concept is simpel: net zoals in het bedrijfsleven startende ondernemers hun idee pitchen bij investeerders, komen bekende en minder bekende experten hun beste idee voor de toekomst van ons land pitchen bij cd&v.
In het Terug-Naar-Werkfonds zit ondertussen maar liefst 26 miljoen euro ongebruikt. Dat blijkt uit cijfers die ik opvroeg bij minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke. Het fonds moet langdurig zieken via loopbaanbegeleiding helpen om opnieuw aan de slag te gaan. Maar op meer dan twee jaar tijd werd amper 4% van het beschikbare budget gebruikt. Tegelijk werd in diezelfde periode bij bijna 15.000 mensen door de werkgever medische overmacht ingeroepen: een groep die dus wel een beroep kan doen op het systeem om vlot een nieuwe job te vinden.
Door de beperking van de werkloosheid was er onzekerheid ontstaan bij veel mantelzorgers die instaan voor de zorg voor een ziek familielid of een familielid met een handicap. In februari kwam de regering daarom met een tijdelijke oplossing voor de mantelzorgers die hun werkloosheidsuitkering dreigden te verliezen.