Eerst en vooral wil ik alle pleegouders in ons land bedanken. En het zijn er heel veel in ons land. Alleen al in Vlaanderen worden er ruim 11.000 kinderen opgevangen door bijna 8000 pleeggezinnen. Pleegouderschap is geen evidente keuze, noch een gemakkelijke opdracht. De gezinnen die een pleegkindje onthalen, doen dat met volle overgave en leveren dag in dag uit veel inspanningen voor een kind dat eigenlijk biologisch niet van hen is. En dat verdient alle respect, daarom wil ik hen eerst en vooral bedanken.
Maar dank u zeggen en ons respect tonen is niet genoeg. Pleegouders zouden moeten kunnen rekenen op evenveel steun als andere ouders. Net als natuurlijke ouders hebben pleegouders te kampen met de druk om een goed evenwicht te vinden tussen arbeid en de zorg voor het gezin. En dus ook op het vlak van verloven om werk en gezin beter te kunnen combineren zouden pleegouders dezelfde rechten moeten hebben als alle andere ouders.
Maar dat is helaas niet zo. Pleegouders kunnen vandaag niet rekenen op ouderschapsverlof, terwijl de zorg voor het pleegkind/de pleegkinderen dezelfde, zoniet nog zwaarder is gezien de specifieke context van het pleegkind.
Daarom pleit ik al jarenlang, al 14 jaar om precies te zijn, om pleegouders ook ouderschapsverlof te geven. Ik heb daar sinds 2011 telkens opnieuw wetsvoorstellen voor ingediend. Maar helaas werd dat om allerlei redenen niet goedgekeurd.
Met het goedkeuren van de programmawet hoopte ik daar verandering in te brengen. Want we hebben er voor kunnen zorgen dat ouderschapsverlof in het regeerakkoord werd opgenomen en intussen is opgenomen in die wet. Daarom koppelen wij daar ons CD&V wetsvoorstel aan. Wij zijn immers al jaren vragende partij om pleegouders die langdurig voor een kind zorgen de toegang tot ouderschapsverlof te verlenen.
Ik ben dan ook ontzettend teleurgesteld dat de oppositie de stemming blokkeert rond de grote hervormingswet. Ik heb er zo hard op aangedrongen bij de minister om er voor te zorgen dat ouderschapsverlof voor pleegouders zoals beloofd vanaf 1 juli kan worden opgenomen om dan vandaag tot de vaststelling te komen dat de oppositie alles blokkeert.
Jammer dat er nu politieke spelletjes gespeeld worden, pleegouders hadden zich al voorbereid om vanaf volgende week dinsdag te genieten van hun ouderschapsverlof. Ik hoop dat we hen dat recht zo snel mogelijk kunnen geven, heel wat pleegouders hebben al hun aanvraag ingediend en hun verlof aangevraagd bij de werkgever. Zij rekenden op ons, zij rekenden erop dat de wet die al maanden geleden werd aangekondigd ook goedgekeurd zou worden, blijkbaar beseft de oppositie dit niet.
Kijk mijn tussenkomst hier.
