Eindelijk gelijke rechten voor wie zich inzet voor een pleegkind

Ook pleegouders zullen voortaan ouderschapsverlof kunnen opnemen, dat wordt vandaag in de Kamer beslist mede naar aanleiding van mijn wetsvoorstel. Begin juli nog raakte dit voorstel geblokkeerd na een politiek manoeuvre van de oppositiepartijen DéFi, PS, Ecolo, Groen, PVDA en Vlaams Belang in de Kamer. 15 jaar nadat ik dit wetsvoorstel voor het eerst indiende komt er nu eindelijk gerechtigheid voor de vele pleegouders in Vlaanderen. Zij zijn meer waard dan politieke spelletjes op hun kap.

In Vlaanderen vinden jaarlijks zo'n 11.000 kinderen en jongeren een plek in een pleeggezin. Voor bijna 80% van de gevallen gaat het om langdurige pleegzorg, met een gemiddelde van zeven jaar. Toch hadden pleegouders tot nog toe bij langdurige opvang geen volwaardig recht op ouderschapsverlof terwijl pleegzorg minstens evenveel tijd en zorg vraagt als de opvoeding van een eigen kind. Dankzij cd&v zullen pleegouders vanaf nu hetzelfde recht op ouderschapsverlof hebben als biologische ouders. Na een strijd van 15 jaar, toen ik hierover voor het eerst een wetsvoorstel indiende, komt er nu eindelijk gerechtigheid voor pleegouders. Wie zich inzet voor een kind, verdient gelijke rechten.

Tot op vandaag moesten pleegouders het stellen met een verlofstelsel dat eerder beperkt is en niet gelijkwaardig aan het klassieke ouderschapsverlof. Nochtans vragen de noden van een pleegkind vaak minstens evenveel zorg, tijd en betrokkenheid. Dankzij cd&v krijgen pleegouders nu ook toegang tot het reguliere ouderschapsverlof, onder dezelfde voorwaarden als biologische ouders. Ik diende 15 jaar geleden al een wetsvoorstel in en is nu blij dat pleeggezinnen eindelijk de nodige ruimte en ondersteuning krijgen, met de mogelijkheid tot vier maanden ouderschapsverlof per ouder. Eigenlijk hadden pleegouders dit al vanaf 1 juli moeten kunnen opnemen maar politieke spelletjes van oppositiepartijen DéFi, PS, Ecolo, Groen, PVDA en Vlaams Belang op kap van de vele pleegouders staken daar een stokje voor. Ondanks die valse start ben ik opgelucht dat er eindelijk gerechtigheid komt. Pleegouderschap is geen evidente keuze, noch een gemakkelijke opdracht. De gezinnen die een pleegkindje onthalen, doen dat met volle overgave en leveren dagdagelijks veel inspanningen voor een kind dat eigenlijk biologisch niet van hen is. De maatregel zal het leven verbeteren van honderden pleeggezinnen in België. Ze krijgen zo niet alleen meer ademruimte, maar ook de erkenning die ze verdienen.

Het wetsvoorstel geldt voor langdurige pleegzorg – situaties waarbij het vanaf de start duidelijk is dat een kind minstens zes maanden in hetzelfde gezin zal verblijven. Zowel ouders die via de jeugdrechtbank als de erkende diensten voor pleegzorg of jeugdhulp zijn aangesteld, vallen onder de regeling.  Het ouderschapsverlof opgenomen worden voltijds, halftijds, 1/5de of 1/10de mits goedkeuring van de werkgever.

Familiekrediet

Het wetsvoorstel maakt deel uit van onze ambitie om ouders, pleegouders, plusouders én grootouders meer tijd en ondersteuning te geven om voor kinderen te zorgen. Met het zogenaamde familiekrediet willen we meer ademruimte geven aan gezinnen door flexibelere en eenvoudigere verlofstelsels, geïnspireerd op Scandinavische modellen. Meer verlofdagen, een flexibelere verdeling ervan en een hogere vergoeding moeten de combinatie tussen werk en gezin haalbaarder maken. Als dé gezinspartij van Vlaanderen investeren we in onze gezinnen, en daar horen ook pleeggezinnen bij. Dit voorstel zet de toon voor het breder systeem waar we verder naartoe zullen evolueren.

 

 

Limburg	1105
Oost-Vlaanderen	1926
Antwerpen	2316
Vlaams-Brabant en Brussel	1378
West-Vlaanderen	1584
Vlaanderen en Brussel	8309

Aantal pleeggezinnen per provincie die door de Vlaamse pleegzorgdiensten werden begeleid (cijfers van 2024, Pleegzorg Vlaanderen)