20-10-2021 - Vele ouders van kindjes die naar de stedelijke kinderopvang gaan, kregen zopas een koude douche. Door het grote tekort aan kinderbegeleiders worden de opvanguren sterk ingeperkt en wordt ook de sluiting van kinderopvang Merlijn en Calimero in Borgerhout versneld. Waar kunnen de kinderen nog terecht? Ik interpelleerde schepen Nabila Ait Daoud over deze penibele situatie voor heel wat ouders en hun kinderen in onze stad.
Op 16 september ontvingen vele ouders met peuters in de stedelijke kinderopvang volgende communicatie: “De impact van corona op de zorgsector blijft groot. Daarom krijgen we kind- en personeelsplanning tijdelijk niet meer op elkaar afgestemd. Uw kinderopvanglocatie is tussen 20/9 tot en met 29/10 open van 8u-17u i.p.v. van 7u tot 18u”. De ouders kregen amper 4 dagen om noodopvang te voorzien voor hun kroost. Dat is onaanvaardbaar.
Ook de volgende aankondiging maakte de cocktail nog bitterder: “de moeilijke zoektocht naar nieuwe kinderbegeleiders heeft de sluiting van de stedelijke kinderopvanglocaties Merlijn en Calimero in Borgerhout versneld”. Merlijn sluit al op 29 oktober 2021. Beide sluitingen kaderen in de aanbevelingen van een auditrapport uit 2014. Sindsdien zijn er maar liefst achttien opvanglocaties gesloten. Meestal gingen deze op in een duurzame nieuwbouw, maar vaak ook in een veel grootschaligere opvang. Maar niet iedereen vindt dat een goed idee. Heel wat ouders kiezen bewust voor kleinschalige opvang. Het gebrek aan duidelijke en tijdige communicatie is de kers op de taart. Vaak hebben kinderen maandenlang op de wachtlijst van de opvang gestaan. Wanneer ze er eindelijk terech kunnen, moeten de ouders vernemen dat de crèche toch sluit en nog snel ook.
Kort na deze aankondiging verscheen het hoeranieuws dat de stad dit jaar alvast 15 kinderbegeleiders extra aanwerft en volgend jaar nog eens 35. Die eerste aanwervingen zijn met tijdelijke contracten van 6 maanden. Gelet op de hoge nood lijkt ons dat toch een bijzonder vreemde keuze. Ik voelde schepen Nabila Ait Daoud dan ook aan de tand tijdens de laatste gemeenteraad. Helaas bleven haar antwoorden zonder verantwoordelijkheid. Het is de schuld van het nijpend tekort op de arbeidsmarkt, corona, een hoog ziekteverzuim,… . Een erg teleurstellend antwoord als je weet dat 1 op 5 gezinnen de stad verlaat. Wat staat daar met stip mee bovenaan als reden? De moeilijke zoektocht naar een plek in de kinderopvang. Beste schepen, tijd voor actie!
