Van 21 tot 25 juli trok ik als waarnemer naar Burundi om ter plaatse de verkiezingen te observeren. met tal van collega's uit andere landen, controleerden we of de verkiezingen volgens de plaatselijke kieswetgeving en volgens de internationale rechtsregels inzake democratische en transparante verkiezingen verliepen. Onze aanwezigheid is niet alleen een waarborg hiervoor maar een drukkingsmiddel tegen mogelijke fraude.

Op dinsdag 6 juli legde ik samen met alle andere verkozenen de eed af in de kamer van volksvertegenwoordigers. Na drie jaar in de Senaat verhuis ik dus opnieuw naar de Kamer waar ik vroeger reeds deel van uitmaakte.

Hierbij wil ik alle mensen die mij gesteund hebben op 13 juni nogmaals van harte bedanken voor hun steun en vertrouwen.

Op 30 juni nodigde ik iederee die mij tijdens de afgelopen campagne geholpen en gesteund heeft, uit voor een gezellige babbel bij een hapje en een drankje. Een campagne is altijd een zeer drukke en hectische periode en dan is het altijd leuk om op zoveel mensen terug te kunnen vallen. En het heeft geloond. Ik werd opnieuw verkozen met 11.952 stemmen. Zoveel helpende handen van zoveel mensen, dat doet echt deugd en geeft moed om er opnieuw volop tegenaan te gaan.

Tijdens de regularisatiecampagne ontving de Cel Regularisatie van de stad Antwerpen 7.168 aanvragen. De stadsdiensten en de lokale politie hebben nog maar 1.117 van die aanvragen kunnen verwerken.

Dat antwoordde de bevoegde schepen op een vraag die ik haar stelde. Zij wijt dit aan een gebrek aan personeel en budgetten. Dit is echter niet het volledige verhaal. Zo weigert de stad de hulp van vrijwilligers bij de verwerking van de dossiers en verrichten ambtenaren veel nutteloos werk. Deze achterstand brengt heel veel mensen in de problemen. Ik riep de schepen dan ook op dringend werk te maken van het wegwerken van de grote achterstand.

Lees hier het artikel uit De Morgen.

We hebben vier verkiezingen na elkaar gewonnen, maar deze verkiezing niet. We hebben terrein verloren, zoals we dat zien bij zowat alle regeringspartijen in andere landen waar de voorbije maanden verkiezingen plaats vonden. Het is blijkbaar niet evident om verantwoordelijkheid om te zetten in electoraal succes.

Zelf werd ik verkozen voor de Kamer van volksvertegenwoordigers in Antwerpen, samen met lijsttrekker Inge Vervotte, Servais Verherstraeten en Jef Van Den Bergh.

Ik wil hiervoor iedereen van harte bedanken. De afgelopen weken kreeg ik van ontzettend veel mensen steun en medewerking. Daarom aan iedereen die aan dit resultaat heeft bijgedragen, Bedankt!

Lees hier de reactie van Marianne Thyssen op de verkiezingsuitslag.

In Brussel hebben enkele politici waaronder Nahima Lanjri soep uitgedeeld aan asielzoekers.  Ze deden dit op vraag van Vluchtelingenwerk Vlaanderen. Die zegt dat er nog altijd asielzoekers op straat belanden zonder dat ze zicht hebben op onderdak. Op dit moment hebben meer dan 3000 asielzoekers geen opvangplaats. Bekijk het nieuwsitem

Dinsdag publiceerde de Gazet van Antwerpen haar rapport over de parlementsleden uit de provincie Antwerpen. Er waren de afgelopen legislatuur 8 Antwerpse senatoren. Ze plaatsten mij tot mijn grote blijdschap helemaal bovenaan de lijst. “Nahima Lanjri stak er met haar werk over asiel en migratie en in de commissie Sociale Zaken met kop en schouders bovenuit. Een politica die haar dossiers door en door kent, en er ook iets mee doet in de media.”

Lees meer

Vandaag is het de Werelddag tegen Tabak. Ik wil hier graag even bij stilstaan om de schadelijke gevolgen van tabak aan te kaarten. Jaarlijks sterven immers wereldwijd vele mensen aan allerlei ziekten en aandoeningen die het gevolg zijn van roken. Mensen moeten ontmoedigd worden om met roken te beginnen. Daarom zijn goede preventiecampagnes nodig. Ook moet vermeden worden dat niet-rokers passief meeroken. In de Senaat diende mijn collega-senator Dirk Claes een wetsvoorstel in om een rookverbod in cafés in te dienen. Het voorstel werd intussen aangenomen waardoor vanaf juli 2014 in elk café de laatste sigaret gedoofd moet worden. Als voorzitter van de senaatscommissie Sociale Zaken, waar het wetsvoorstel behandeld werd, sloot ik mij volledig aan bij het initiatief van collega Dirk.

Woensdag publiceerde de krant De Standaard haar evaluatie van de parlementsleden. Alle Kamerleden en Senatoren kregen daarbij een persoonlijk rapport. De krant gaf mij een score van 7/10. Meer dan geslaagd dus! Ik ben dan ook zeer tevreden dat na De Morgen ook De Standaard mijn inzet in het parlement hoog inschat.

Lees hier mijn volledig rapport

Vandaag is het de Internationale dag van het Gezin. Ik wil hier graag even bij stilstaan vermits CD&V een echte gezinspartij is. Het gezin neemt immers een belangrijke plaats in de samenleving in. We willen er dan ook alles aan doen om een degelijk gezinsleven mogelijk te maken. Om dit mogelijk te maken pleitte ik onder andere al meermaals om de verschillende verlofstelsels zoals bijvoorbeeld vaderschapsverlof te harmoniseren en uit te breiden en voor een betaalbare kinderopvang. In de Senaat werden daarover onder mijn impuls verschillende debatten gehouden en wetsvoorstellen besproken.

Gisterenavond werd in Antwerpen voor de negende maal de 'Bronzen Pagadder' uitgereikt. De 'Bronzen Pagadder' is een initiatief van ACW Antwerpen en al zijn partners en bekroont ieder jaar een vrijwilligersproject. De 4 genomineerden krijgen ook elk 250 € om te investeren in de eigen werking.

De verschillende projecten vindt u op de website van de 'Bronzen Pagadder'.

Ik had de eer en het genoegen om de prijs dit jaar uit te reiken. Als ACW-mandataris kan ik het belang van vrijwilligerswerk niet genoeg benadrukken. Het is het cement van de samenleving. Het vergroot het gemeenschapsgevoel en gaat individualisme en verzuring tegen. Ik wil hierbij de verschillende genomineerden nogmaals van hart proficiat wensen.

Klik hier voor meer foto's.

We mogen het niet vergeten. Vandaag maandag 10 mei is het precies 70 jaar geleden dat ons land in één van de meest verschrikkelijke periodes werd gestort die ooit in de mensheid heeft plaatsgevonden. Op 10 mei vielen de nazi's ons grondgebied binnen voor een aanvalsoorlog die ons land meer dan vier jaar zou teisteren en onderdeel was van een onwaarschijjnlijke wereldbrand en holocaust. Heel wat van onze landgenoten hebben dat helaas aan de lijve ondervonden en heel wat anderen verloren dierbaren in die moorddadige oorlog, met niet alleen geweld op het slagveld, maar ook een onmenselijke, beestachtige holocaust.

 Zij die het hebben meegemaakt, worden een dagje ouder of zijn niet meer. Laat ons hen niet vergeten. Het zou daarom lang niet slecht zijn die 10e mei op alle plekken in het land, op de werkvloer, in de scholen, in het openbaar leven te blijven erdenken met 1 minuut stilte. Eén minuut van reflectie voor een periode die vele mensen voor het leven getekend heeft.

Eén minuut stilte ook om ons te bezinnen over de samenleving vandaag, met even  wat nadenken over gewapende conflicten en het streven naar vreedzaam samenleven.

Hoewel het in Antwerpen nog altijd een goede traditie is Moederdag te vieren op 15 augustus, op het Feest van Maria Hemelvaart, is het vandaag in heel Vlaanderen toch de dag dat we alle mama's vieren. Negen mei of 15 augustus, maakt niet uit, als de mama's maar eens dat streepje extra aandacht krijgen dat ze echt wel verdienen.

Mama's zijn er om gekoesterd te worden en dat is een gevoel dat de meesten onder ons ook hebben over hen. Vaak is mama toch wel de ultieme vertrouwensfiguur waaraan iets kan gezegd of gevraagd worden, is ze de spil van het gebeuren die alles netjes weet te organiseren, vooral als iets in het honderd dreigt te lopen. Mama's zijn gewoon supergoede duivel-doet-al figuren, met een sterke persoonlijkheid en vooral onuitputtelijke liefde voor hun gezin.

Lees hier meer.

Vandaag verscheen in De Morgen het zogenaamde rapport van het parlement. Als senator sta ik op de derde plaats. Een goed resultaat waar ik uiteraard tevreden mee ben. Het geeft immers veel voldoening dat mijn werk naar waarde wordt geschat. Men benadrukt vooral mijn werk in het dossier asiel & migratie maar vergeet ook mijn werk in de commissie sociale zaken natuurlijk niet.

Lees hier het volledige rapport.

Op 5 mei bracht ik een bezoek aan sociale kruidenier t’ Kabaske in Essen. Deze werd onder impuls van de plaatselijke ACW-afdeling opgericht. Doelstelling is de hulp, ondersteuning en begeleiding van kansarmen, mensen in armoede, kwetsbare groepen, mensen met weinig inkomen en dit ongeacht hun verblijfsstatuut. Dit initiatief is geen concurrentie voor de middenstand omdat klanten niet zomaar vrij kunnen binnenlopen bij de sociale kruidenier. Alleen mensen met een zeer laag inkomen én schuldenlast krijgen een speciale toegangskaart die hen toegang verschaft tot de sociale kruidenier. Kortom een voorbeeld voor velen!

België telt momenteel ongeveer 610.000 mensen met diabetes. Dit cijfer zal naar alle verwachting oplopen tot 750.000 tegen 2030. Jaarlijks sterven zo’n 5.600 mensen aan deze aandoening. Ook wereldwijd gaat het aantal gevallen van diabetes angstwekkend de hoogte in. Er zijn vandaag bijna 300 miljoen diabetespatiënten, bijna 10 keer zoveel als in 1985. Een organisatie die het onderzoek naar deze aandoening stimuleert is 'Jouw gezondheid'. Als meter van deze organisatie ontving ik vandaag samen met peter Kris Peeters een delegatie. Zij stelden nl. de steviaplant voor die een mogelijke oplossing kan bieden voor de sterke stijging van het aantal diabetespatiënten. Samen met de Minister-President beloofde ik de nodige initiatieven te zullen nemen opdat de steviaplant als volwaardig alternatief wordt aanvaard.

Op vraag van Yves Leterme en het politiek bestuur zal Marianne Thyssen tijdens de komende verkiezingen de Senaatslijst trekken voor CD&V. Ik ben er rotsvast van overtuigd dat zij ook deze taak tot een goed einde zal brengen. Dat heeft ze reeds bewezen in het Europees parlement en zeker ook als voorzitter van onze partij. Ik steun haar dan ook ten volle bij deze keuze!

Daarnaast moeten we uiteraard ook Yves Leterme bedanken voor al wat hij voor het land en onze partij heeft betekend. De manier waarop hij nu zijn verantwoordelijkheid neemt is grote klasse en ik ben er dan ook van overtuigd dat hij ook in de toekomst nog een belangrijke rol zal spelen.

De laatste weken worden verschillende winkelstraten in Antwerpen geteisterd door een plaag van bedelende zigeunerkinderen. Zij vragen mensen eerst om een handtekening en wanneer mensen tekenen vragen deze kinderen dan steevast om geld. Zij dringen zich hierbij sterk op aan mensen en blijven aandringen tot mensen iets geven.

Het gaat hierbij om minderjarige zigeunerkinderen die meestal uit het Brusselse afkomstig zijn. Een gecoördineerde aanpak dringt zich dan ook op. Daarom wordt op dit moment intensief samengewerkt tussen de parketten van Antwerpen, Gent en Brussel. Dat antwoordde de bevoegde schepen op mijn vraag naar aanleiding van deze problematiek.

Binnnkort starten de werken aan de voetgangerstunnel in Antwerpen. Deze tunnel is een belangrijke verbinding tussen linker- en rechteroever voor mensen die te voet, met de fiets of per rolstoel naar de stad willen komen of andersom. Tijdens deze werken zullen de liften aan beide kanten van de tunnel niet meer gebruikt kunnen worden en dit voor een periode van 6 maanden. Aangezien vele mensen hierdoor benadeeld zullen worden, nam ik reeds contact met de bevoegde minister. Daarnaast ondervroeg ik tijdens de afgelopen gemeenteraad de bevoegde schepen. Die erkende de problematiek en beloofde werk te maken van alternatieven voor de gedupeerden en communicatie naar de verschillende betrokkenen.

Wij van CD&V zijn altijd op onze lijn gebleven: een overlegde oplossing als het kan, stemmen als het moet. We hebben er alles aan gedaan om een overlegde oplossing mogelijk te maken. De liberalen aan beide kanten van de taalgrens hebben een overlegde oplossing echter onmogelijk gemaakt. Zij storten het land nu in een crisis.

We zullen nu onze wetsvoorstellen in het parlement agenderen en zo mogelijk stemmen.

Ex-premier Jean-Luc Dehaene maakte gisterenavond bekend dat hij de taak die hem werd toegewezen als koninklijk opdrachthouder als vervuld beschouwt. Dehaene werd op 24 november 2009 gevraagd om de onderhandelingen over de staatshervorming en BHV uit het slop te halen. Hij slaagde erin alle partijen weer rond de tafel te krijgen en zal eventueel op vraag van de onderhandelaars opnieuw participeren.

Afgelopen weekend bracht ik samen met Vlaams volksvertegenwoordiger Dirk De Kort een bezoek aan het kerkschip van hoofdaalmoezenier Jos Vanhoof in Antwerpen. Het kerkschip is geen schip dat uitvaart maar wel de parochiekerk en ontmoetingsplaats voor de varende gemeenschap in Antwerpen. Naast de klassieke zondagsdienst, doopvieringen, huwelijken, enz. is het kerkschip tijdens de week ook een toevluchtsoord voor al wie zich in de haven beweegt of werkt: havenpersoneel, dokwerkers, chauffeurs, bureelmensen, zeelieden, binnenschippers; kortom een bonte mengeling van mensen die hun brood in de haven verdienen. In de kantine van het kerkschip kunnen al deze mensen steeds terecht voor een snelle hap of een drankje.

Bekijk hier meer foto's.

Onlangs bracht ik met de Senaatscommissie Sociale Aangelegenheden een werkbezoek aan Zweden. Naar aanleiding hiervan schreef ik samen met collega Els Van Hoof een vrije tribune die deze week werd gepubliceerd in Knack. We stelden immers vast dat Zweden beduidend langer werken dan Belgen. Liefst 76% van de mannen en 69% van de vrouwen in de groep 55- tot 65-jarigen is er nog aan de slag. Dergelijke arbeidsvreugde vinden we niet in België. In dezelfde doelgroep werkt bij ons slechts een schamele 43% van de mannen en 26% van de vrouwen. De verklaring: een gezinsvriendelijke loopbaan zorgt ervoor dat meer mannen én vrouwen aan de slag blijven én het ook langer uithouden op de arbeidsmarkt. Daardoor zorgen ze voor meer inkomsten voor de sociale zekerheid en de pensioenkassen. En dat maakt dat gezinsvriendelijke maatregelen én de pensioenen betaalbaar blijven en dus een ruim draagvlak hebben bij vakbonden en werkgevers. En is het niet dat waar men ook in België naar op zoek is?

Lees hier de vrije tribune in Knack.

Afgelopen week bracht ik samen met de leden van de Senaatscommissie sociale zaken, waarvan ik voorzitter ben, een bezoek aan Zweden. Doel van dit werkbezoek was het verder onderzoeken van de problematiek van de vergrijzing, het activeringsbeleid en de thematische verloven. Zweden is immers gekend voor zijn modern en goed uitgebalanceerd pensioenstelsel en ook de vele mogelijkheden om de combinatie arbeid-gezin beter op mekaar af te stemmen. Ter plaatse hadden we heel wat interessante ontmoetingen met politici, vakbonden, academici, enz. Een zeer boeiende en leerrijke ervaring.

Woensdag 17 maart lanceerden we ons pensioenplan. Op de site van onze partij vind je alle informatie hierover: 20 vragen en antwoorden, videobeelden van de persconferentie, een presentatie en de volledige tekst.

Lees hier alles over ons pensioenplan.

Afgelopen weekend was ik op een conferentie in Caïro op uitnodiging van First Lady Suzanne Mubarak. Samen met tal van vrouwelijke collega"s uit verschillende landen werd een heel weekend lang gebrainstormd en gedebatteerd over o.a. klimaatverandering, duurzame ontwikkeling, armoedebestrijding en de rol hierin van vrouwelijke parlementsleden. Doel van deze conferentie was de constructieve dialoog tussen vrouwelijke parlementsleden uit verschillende landen bevorderen en de actieve rol van deze parlementsleden in veranderingsprocessen versterken. Door de vele formele en informele contacten wordt de verdere samenwerking in de toekomst alsook de bewustwording van de gender-dimensie bij het voeren van beleid verder gestimuleerd.

Het Antwerps parket stelde vandaag dat het statuut van wettelijke samenwoonst beter zou afgeschaft worden omdat het al te vaak als vervanging gebruikt wordt voor het afsluiten van een huwelijk. Vandaag de dag geldt immers dat personen die minstens één jaar samenwonen het statuut van wettelijke samenwoonst kunnen krijgen, wat recht geeft op een verblijfsvergunning, zonder de controle die bij een huwelijk wordt gevoerd. Men stelt immers vaak vast dat mensen, wiens huwelijk wordt geweigerd op basis van vermoeden van schijnhuwelijk, enkele dagen later een samenlevingscontact afsluiten. Ik bracht de minister reeds in januari vorig jaar op de hoogte van deze praktijk.

Ik pleit er dan ook voor om de controles voor wettelijke samenwoonst en voor een huwelijk gelijk te stellen. Dit betekent dat de ambtenaar van de burgerlijke stand voorafgaandelijk een onderzoek moet kunnen voeren. Nadien moet er ook een controleperiode blijven bestaan waarin de verblijfsvergunning kan worden ingetrokken.

Beluister hier mijn tussenkomst bij Peeters & Pichal.

Lees hier mijn vrije tribune in De Morgen van 10 februari 2010.

Lees hier mijn mondelinge vraag van januari 2009.

Zondag 7 februari was een lange, boeiende dag. Ik moest vroeg uit de veren, want werd samen met mijn Zweedse collega Margareta Cederfelt al om kwart over zes opgepikt aan het hotel. Een uurtje later - het was nog heel donker buiten - kwamen we samen met onze tolk aan op de eerste post, een verkiezingskantoortje in een klein gehuchtje ten westen van Kiev. Daar konden we de voorbereidingen voor de opening van het kiesbureau meemaken. Wat mij dadelijk opviel, was de talrijke aanwezigheid van vrouwen in het kantoor: 14 van de 16 leden. Ook later op de dag stelde ik in de andere kiesbureaus hetzelfde vast. De leden in de kiesbureaus werden aangeduid door de beide presidentskandidaten: acht door de partij van Janoekovitsj en acht door de partij van Timosjenko. Zijn vrouwen hier dan politiek actiever? Werken ze harder of is het omdat men meer vertrouwen heeft in vrouwen? Een van de dames met wie ik praatte, vertelde me dat er meer vrouwen zitten in de partijen. Of is het een mooie bijverdienste? Later op de dag vernam ik dat de voorzitter van een kiesbureau zo’n 150 dollar betaald krijgt door de partij, de andere leden ontvangen de helft.

Lees hier meer.

Mijn allereerste keer …

Het is mijn eerste keer. Mijn eerste keer dat ik in Oekraïne ben en ook mijn eerste keer dat ik waarnemer ben voor de verkiezingen.
Morgen, zondag 7 februari belooft een spannende dag te worden. Niet alleen voor de twee presidentskandidaten, Julia Timosjenko en Viktor Janoekovitsj die morgen naar de tweede en beslissende ronde van de verkiezingen gaan, maar ook voor mij wordt het een spannende dag.
Ik ben nl. ingegaan op de vraag van de OVSE om Belgisch waarnemer te zijn bij deze verkiezingen, net zoals een zestigtal parlementsleden uit de andere landen die lid zijn van OVSE.

Lees hier meer.

Komende zondag vindt in Oekraïne de tweede ronde van de presidentsverkiezingen plaats. Ik ben als waarnemer voor de OVSE (Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa) aangesteld en zal dus ter plaatse, met tal van collega's uit andere landen, controleren of de verkiezingen volgens de plaatselijke kieswetgeving en volgens de internationale rechtsregels inzake democratische en transparante verkiezingen verlopen. Onze aanwezigheid is niet alleen een waarborg hiervoor maar een drukkingsmiddel tegen mogelijke fraude.

Ik probeer jullie via mijn website op de hoogte te houden van mijn activiteiten in Kiev.

De sluiting van Opel Antwerpen is een zwarte dag voor Antwerpen en voor Vlaanderen. In tijden van economische crisis komt deze klap voor de 2.600 werknemers van Opel Antwerpen zeer hard aan. 

Ik leef in de eerste plaats mee met de getroffen werknemers van Opel, maar ook met de werknemers van de toeleveringsbedrijven die door deze sluiting ook hun werk dreigen te verliezen.

Na deze zware klap is het belangrijk dat de getroffen werknemers snel en adequaat geholpen worden bij het zoeken naar een nieuwe baan. Ik zal niet nalaten de bevoegde minister te ondervragen om zo te garanderen dat de nodige middelen worden vrijgemaakt voor jobbegeleiding, outplacement, omscholing, enz. 

Zelf liep ik nog een week stage bij de Opelfabriek in Antwerpen. In het kader van de stages voor politici van VOKA draaide ik een week mee in de fabriek, zowel met de directie als met de arbeiders. De sluiting van de fabriek maakt op mij dan ook een diepe indruk.

Lees hier mijn mondelinge vraag van 28 januari.

De aardbeving in Haïti en de verschrikkelijke gevolgen voor de plaatselijke bevolking hebben ieder van ons diep geraakt. De beelden en berichten uit het rampgebied tonen aan dat het hier gaat om één van de ergste natuurrampen uit de geschiedenis met nu al meer dan 300.000 slachtoffers. Het herstel en de opbouw van Haïti zal maanden duren en zal bovendien handenvol geld kosten. Om de vele hulpacties mee te ondersteunen, sloegen we als CD&V-mandatarissen uit de verschillende parlementen de handen in elkaar. We stortten een bijdrage aan een concreet project van Wereldsolidariteit. Deze actie bracht uiteindelijk bijna 20.000 € op. Een mooi bedrag waarmee ook wij ons steentje bijdragen. Ook uw steun is van harte welkom. Steun mee Haïti en stort uw bijdrage op 799-5500000-05 met vermelding : “hoop voor Haïti”.

Eind 2009 kondigde toenmalig minister voor Ambtenarenzaken Steven Vanackere een Koninklijk Besluit aan om binnen de Federale overheidsdiensten geboorteverlof toe te kennen aan lesbische partners van een pas bevallen moeder. Ook de Vlaamse overheid heeft dit in 2009 geregeld voor haar contractuele ambtenaren. Sabine de Bethune en Nahima Lanjri juichen deze doorbraak toe nadat ze reeds bij het begin van deze legislatuur (2007) een wetsvoorstel in die zin neerlegden. Maar in de privésector geldt dit recht nog steeds niet. Dat kan natuurlijk niet en Sabine de Bethune en Nahima Lanjri vragen dan ook aan bevoegd minister Milquet om nu heel snel met deze discriminatie komaf te maken. Ze vragen om meteen ook de twee andere discriminaties m.b.t. het vaderschapsverlof te realiseren.

Lees hier meer.

Lees hier het artikel uit De Zondag.

Het ouderschapsverlof beantwoordt aan een belangrijke maatschappelijke behoefte van ouders om hun loopbaan te kunnen onderbreken voor de zorg voor hun kind. Ouders ervaren de combinatie tussen de zorg voor hun gezin en hun job vaak als zeer stresserend. Ze voelen de absolute noodzaak om de drukte van hun job even te kunnen verminderen om hun kinderen op te voeden. Ook kinderen plukken de vruchten van een warme, omringde jeugd.

Het systeem van ouderschapsverlof bestond reeds voor drie maanden voltijdse onderbreking. Voor vele ouders was deze periode echter ontoereikend. Op het Europese niveau werd recent gesteld dat de lidstaten het ouderschapverlof dienen op te trekken van drie naar vier maanden voor 30 november 2011.

Lees hier meer.

Lees hier mijn vraag om uitleg.

De gelijke toegang tot gezondheidszorg is een basisrecht. Maar door de soms hoog oplopende facturen komt dit recht steeds meer in het gedrang voor een groot aantal mensen. Vooral diegenen met een laag loon of een beperkte uitkering en heel wat chronisch zieken komen in moeilijkheden. Het voorschieten van de kosten voor de eerstelijnszorg blijkt dan zo'n hoge drempel dat bepaalde behandelingen worden uit- of zelfs afgesteld waardoor grotere en soms blijvende gezondheidsschade dreigt. En uiteindelijk zowel voor de patiënt als de overheid de kosten verder oplopen. Het systeem van de sociale derde betaler biedt een uitweg uit deze vicieuze cirkel. Ik krijg in de Senaat brede steun voor mijn voorstel in die zin. Ik vraag Minister Onkelinx om alvast een pilootproject te lanceren.

Lees hier meer.

Lees hier de tekst van mijn resolutie.

Lees hier het artikel uit 'De Huisarts'

Solidariteit tonen hoeft niet altijd met grote projecten te worden opgezet. Mekaar helpen kan ook zeer eenvoudig zijn. Het wintert nu al een aantal weken fors. Als ik op straat voorbij een aantal gevels loop, vraag ik me dikwijls af hoe het met de bewoners zou zijn. In het bijzonder oudere mensen hebben het met deze vrieskoude en gladde wegen zonder twijfel lastig. Het zal voor hen niet altijd meevallen om aan het nodige voedsel te geraken, of misschien hebben ze wel een ander koudeprobleem.

Daarom zou ik al de lezers van mijn site willen oproepen om dezer dagen toch wat meer aandacht te hebben voor de buurman en de buurvrouw. Bel eens aan, hoor eens of je ze niet kan helpen. Zelf heb ik voorbije week mijn voetpad sneeuwvrij gemaakt en ook dat van de buren erbij genomen. Kleine moeite, en een handvol zout extra uitzwieren kost geen geld. Het comfort van de voetgangers kon er alleen maar door verbeteren en de buren waren zonder twijfel blij. Zo'n beetje meer burenhulp zou ook kunnen beletten dat de overheid het weer allemaal moet oplossen. De stad Sint-Niklaas nam weliswaar met haar service om de voetpaden voor 2,5 euro te komen poetsen een mooi en zorgzaam initiatief, maar laat ons dat toch maar als burgers onder mekaar zoveel mogelijk oplossen.

Vanmiddag bezocht Vlaams Minister van Cultuur Joke Schauvliege enkele culturele instellingen in Borgerhout. Het bezoek startte met een voorstelling van het Stella Maris Instituut en enkele andere verenigingen zoals het Internationaal Comité en de Federatie van Marokkaanse Verenigingen. Vervolgens werd een bezoek gebracht aan de De Roma waar kort de historiek en werking van deze organisatie werd geschetst. Van daaruit ging het naar Rataplan waar een korte voorstelling werd gegeven van de verschillende organisaties en projecten. Als laatste speelden enkele acteurs een stukje uit Macbeth, een productie van VZW Kopspel.

Met dit bezoek wilde ik, samen met enkele andere mensen uit de culturele sector in Borgerhout een aantal projecten in de kijker zetten. Borgerhout heeft immers een rijk en gevarieerd cultuuraanbod dat nog te weinig bekend is bij vele inwoners.  

Vanmorgen deelde de kerstvrouw, samen met de mandatarissen van Vrouw & Maatschappij cadeautjes uit aan onze ministers en staatssecretarissen. Met deze actie vraagt Vrouw & Maatschappij aandacht voor haar standpunten nav het Belgisch voorzitterschap van de Europese Unie.

Zo vraagt Vrouw en Maatschappij aandacht voor de effectieve aanpak van de loonkloof, het beter afstemmen en verdelen van ouderschapsverlof en het concretiseren van de internationale vrouwenrechten.

Lees hier meer.

In de Senaat keurden we onlangs de programmawet goed. Daarin wordt de afschaffing doorgevoerd van kamersupplementen van tweepersoonskamers in ziekenhuizen. Dit juichen we toe, de afschaffing van deze supplementen is zeker een goede zaak.

De kans bestaat nu wel dat het wegvallen van de kamersupplementen zal worden gecompenseerd door een eventuele verhoging van de honorariumsupplementen, of dat dit er toe zal leiden dat nog meer artsen zich niet meer zullen conventioneren (geconventioneerde artsen mogen enkel ereloonsupplementen aanrekenen indien men verblijft in een eenpersoonskamer). Een volgende stap nu is dan ook de beperking van de honorariumsupplementen. Daarom vestig ik de nadruk op mijn wetsvoorstel dan ook een verbod beoogt op het aanrekenen van honorariumsupplementen door niet-geconventioneerde artsen bij een verblijf in een twee- of meerpersoonskamer. Ik ben van plan dit wetsvoorstel dan ook snel te agenderen in de Senaatscommissie Sociale Zaken.

Lees hier meer.

Uit een studie van de CM (2001) bleek duidelijk dat er moest gestreefd worden naar een verbetering van de levenskwaliteit van invaliden omdat ze een kwetsbare groep zijn, die te kampen hebben met een zeker sociaal isolement. Ook hun financiële situatie moet verbeteren. Wat gebeurt er momenteel? Invalide gezinshoofden verliezen hun statuut van gezinshoofd zodra het inkomen van hun partner een bepaald plafond overschrijdt. Gevolg hiervan is dat hun uitkering berekend wordt op basis van het lagere percentage, namelijk het percentage geldig voor een samenwonende.

Daarom diende ik een wetsvoorstel in met de bedoeling het toegelaten partnerinkomen van personen ten laste in gezinnen met een invalide gezinshoofd te verhogen.

Minister Onkelinx heeft intussen zelf een initiatief genomen, in het kader van de besprekingen de sociale partners betreffende de welvaartsenveloppe, dat tegemoet komt aan de intenties van mijn wetsvoorstel.

Er werd besloten om een tussenplafond in te voeren, wanneer de partner van het invalide gezinshoofd enkel een vervanginsinkomen heeft. Vanaf 1 januari 2010 zal de situatie in dat geval als volgt zijn: wanneer de partner van het gezinshoofd een maandinkomen heeft van minder dan 805,06 € zal het gezinshoofd 65 % van het gemiddelde dagloon genieten. Ligt dit inkomen tussen 805,06 € en 930 €, zal het invalide gezinshoofd als alleenstaande worden beschouwd en geniet 55 %. En wanneer de partner een vervanginkomen heeft van 930 € of meer, zal het gezinshoofd worden beschouwd als samenwonend en ontvangt hij 40 %.

Deze maatregelen komen dus tegemoet aan wat ik wou bereiken voor de betrokkenen.  

Lees hier meer.

Onvoorstelbaar. Een Amerikaans diplomaat vestigt zich in Brussel. Zijn echtgenote komt mee, maar ze werkt niet. Toch wil de vrouw zich nuttig maken in het Belgische sociale leven, en biedt ze zich aan als vrijwilligster in een opvangcentrum voor vrouwen op de vlucht. Ze mag niet, de organisatie durft haar helpende handen niet te aanvaarden, omdat de Belgische wetgeving het verbiedt. Iemand van vreemde origine, met een tijdelijk verblijfsstatuut mag geen vrijwilligerswerk verrichten, zelfs wanneer ze legaal mogen werken (met een arbeidskaart).

Al even onvoorstelbaar. Dia Makoumbou, een alleenstaande Congolese vrouw, verblijft al twee jaar in België met haar drie kinderen. Ze zit in de asielprocedure en wacht op een beslissing. Op het schoolfeest van haar kinderen wil ze Afrikaanse hapjes bereiden en tonen dat ze als moeder wenst deel te nemen aan het schoolleven van haar kinderen. Ze mag echter niet, want een asielzoekster mag niet werken als vrijwilligster. Het is verboden, het is niet legaal.

Ik wou aan die toch wel pijnlijke situatie een einde stellen. Omdat mensen die zich willen inzetten voor het vrijwilligerswerk een kans moeten krijgen, ongeacht hun afkomst en verblijfsstatuut. Tienduizenden mensen in België zetten zich nu al vrijwillig in voor anderen, ook vreemdelingen willen hun steentje bijdragen. We kunnen niet genoeg vrijwilligerswerk stimuleren, het is een stuk weefsel van onze samenleving. Het geeft vreemdelingen ook de kans te tonen dat ze mee willen werken aan onze maatschappij.

Lees hier meer

Meermaals ondervroeg ik Minister Onkelinx in de Senaat over de structurele financiering van de palliatieve dagcentra. De projectfinanciering van de dagcentra werd wel gewaarborgd tot eind 2010, maar ik vind het erg belangrijk dat er een structurele oplossing komt voor deze dagcentra.

Deze dagcentra vervullen namelijk een erg belangrijke rol: vaak zijn ze een aanvulling op thuiszorg en bieden ze een goede ondersteuning aan mantelzorg. Als de mantelzorgers op bepaalde dagen niet voor de zorg kunnen instaan, is het goed dat palliatieve patiënten kunnen worden opgevangen in palliatieve dagcentra, zodat de mantelzorgers worden ontlast. Bovendien voelen de patiënten er zich vaak wat zelfstandiger en komen ze er in contact met de buitenwereld.

Lees hier meer.

Op 1 december is het traditiegetrouw wereldaidsdag. Naar aanleiding hiervan en in opvolging van het colloquium dat georganiseerd werd op 18 mei, vond in de commissie Sociale Zaken een hoorzitting plaats rond deze problematiek.

Aids blijft immers een belangrijke doodsoorzaak en blijvende aandacht is dan ook nodig. In de wereld zijn naar schatting 33,4 miljoen mensen besmet en ondertussen is de kaap van 2 miljoen overledenen bereikt. Bovendien zijn er door dit virus maar liefst 14 miljoen kinderen wees geworden.

Ook in België blijft aids prominent aanwezig. Eind 2008 werden er 10.042 personen gevolgd die drager zijn van het virus. Dit is echter een onderschatting omdat niet alle besmette personen gekend zijn. Positief is dat in België steeds minder mensen sterven aan het virus, door de betere medische begeleiding, negatief is het aantal besmettingen dat blijft stijgen. Maatregelen dringen zich dan ook op.

Gisteren legde Yves Leterme de eed af als nieuwe premier. Hij volgt Herman Van Rompuy op die vorige week werd gekozen als zogenaamde eerste president van de Europese Unie. Hierbij wil ik onze nieuwe premier uiteraard van harte feliciteren en ook Inge Vervotte wil ik in de eerste plaats feliciteren met haar ministerambt. Aan beiden wens ik uiteraard ook veel succes!

Lees hier de toespraak die Yves Leterme hield voor Kamer en Senaat.

Afgelopen week verscheen in Knack een artikel over onze inleefreis naar Israël en de Palestijnse gebieden. Het artikel geeft een kort verslag van onze inleefreis en laat ook de verschillende deelnemers aan het woord:

"Ik hoor hier de hele tijd dat er geen bezetting is, maar wat ik zie zijn soldaten, prikkeldraad en die negen meter hoge muur"

"800 Joodse kolonisten terroriseren de Palestijnse stad met 166.000 inwoners. Op de steriele straten mogen Palestijnen niet komen alsof ze microben zijn, en in de soek worden ze door de kolonisten met huisvuil bekogeld. Ik had niet gedacht dat de ongelijkheid zo diep ingrijpt.

Klik hier voor het volledige artikel

Herman Van Rompuy heeft het dus gehaald. Vrij snel zelfs zijn de Europese leiders tot het inzicht gekomen dat ze met onze premier een bijzonder goede keuze maken als eerste president van Europa. Ik ken Herman als een no-nonsense man, als een man die zoals hij zelf zegt, met rustige vastheid, naar zijn doel gaat. Voor CD&V is dit een mooie beloning van goed bestuur. Het zet onze partij ook stevig op de Europese kaart en bewijst dat we goed bezig zijn, ook al wil ik daar niet pretentieus over doen.

Herman, ik ben ervan overtuigd dat je iets mooi van dat presidentschap zal maken. Een welgemeende proficiat.

Deze voormiddag bracht ik een bezoek aan het tentenkamp, dat 5 NGO's momenteel aan het opbouwen zijn aan het Brusselse Noordstation.

Met de bouw van het kamp klagen de organisaties het gebrek aan opvangplaatsen voor asielzoekers aan. Omdat de opvangcentra al een tijdje overvol zitten, worden die mensen sinds enkele weken letterlijk op straat gezet.

Ik kloeg deze toestand ook al meermaals aan bij de bevoegde staatssecretaris maar tot op heden is er nog geen verbetering van de huidige toestand.

Lees hier mijn mondelinge vraag.

Lees hier meer.

Gisteren bracht ik een bezoek aan de dispatch van Fedasil, de dienst die instaat voor de opvang van asielzoekers. Dit in opvolging van mijn mondelinge vraag die ik vorige week stelde. Voor het gezin dat u hier ziet op de foto was geen plaats meer. Zij moeten nu, net zoals zovelen anderen, proberen opvang te vinden bij een OCMW.

Vandaag werd in de Senaatscommissie Sociale Zaken mijn wetsvoorstel, dat vrijwilligerswerk voor vreemdelingen toelaat, goedgekeurd. Dit met steun van partijen zowel uit meerderheid als oppositie.

Lees hier meer.

0In de senaatscommissie Sociale Aangelegenheden werd vandaag een wetsvoorstel van CD&V goedgekeurd voor een veralgemeend rookverbod in de horeca.

Dit goedgekeurde voorstel houdt in dat het rookverbod op 1 januari 2010 ingaat in alle zaken waar eten wordt geserveerd. Op 1 januari 2012 moet de algemene regeling ook van kracht zijn in de cafés. De Senaat breidt hiermee de regeling uit die eerder dit jaar in de Kamer werd gestemd en stelt een algemene rookregeling in het vooruitzicht.

Het goedgekeurde voorstel werd zopas in de bevoegde senaatscommissie gestemd. Het kon rekenen op de steun van CD&V, PS, CDh, SP.a, N-VA en Ecolo.

Meteen na de stemming werd de hoogdringende behandeling aangevraagd zodat het voorstel al volgende week in de plenaire vergadering van de Senaat kan worden gestemd.

Vanmiddag werd in het parlement het eindrapport van onze inleefreis van afgelopen week voorgesteld.

Met dit rapport hopen we een aanzet te geven tot reflectie binnen het maatschappelijk middenveld en de verschillende politieke geledingen in België. Zo willen we de verschillende obstakels die nu een duurzame vrede tussen Israël en de Palestijnse gebieden in de weg staan, hoger op de politieke agenda plaatsen.

We stelden met eigen ogen vast tot welke schrijnende toestanden dit conflict nu leidt. Er is dan ook dringend nood aan een duurzame oplossing tussen Joden en Palestijnen. De plaatselijke bevolking blijft immers zoals steeds het grootste slachtoffer van dit conflict.

Lees hier het eindrapport.

Vanavond vertrekken we terug naar huis maar vandaag staan er toch nog een aantal afspraken op de agenda.

In de voormiddag is er een ontmoeting met 'the Woman's Center for Legal Aid and counseling (WCLAC) over de Palestijnse vrouwenbeweging en schendingen van de vrouwenrechten.

Op de middag ontmoeten we de Palestijnse Minister van Buitenlandse Zaken, Riyad al-Malki, een bevlogen man. Arts van opleiding en in het verleden actief geweest als civil society activist, is hij nu een topspeler in het debat. Op deze laatste dag van de missie, ontmoetten we hem in Ramallah.

De ontwikkelingen van de laatste weken zijn natuurlijk allesbehalve hoopgevend. Het ziet er op dit moment niet naar uit dat er op korte termijn een duurzame oplossing komt. Na 18 jaar onderhandelingen zijn de Palestijnen gedesillusioneerd. De aankondiging van president Abbas dat hij geen kandidaat is voor een tweede termijn is volgens al-Malki een openlijk signaal van frustratie zowel over het proces als over de rol van de verschillende partijen in de vredesonderhandelingen.

In de namiddag ontmoeten we Maha Ahy Dayyeh van het Women's Center for Legal Aid and Counseling.  Maha is een sterke vrouw.  Ze heeft "maar" twee kinderen en is dus de uitzondering op de regel. De Palestijnse vrouwen krijgen namelijk gemiddeld vijf kinderen. Kinderen zijn, in een land waar er oorlog, angst en onzekerheid is, een vorm van zekerheid.

Als laatste ontmoeten we Mustafa Baerghouti, een onafhankelijk Palestijns parlementslid en mede-oprichter van 'The Palestinian Medical Relief Societies'.

Na deze ontmoeting is er nog een laatste diner in het hotel en vertrekken we terug naar België, waar we zondag vroeg in de ochtend aankomen.

Lees hier de volledige tekst die ik schreef samen met Pol De Greve.

De verschillende bezoeken laten op ieder van ons een diepe indruk na, net als de ontmoetingen die we hebben. Vooral die met de ouders van kinderen die overleden zijn in het conflict.

Vandaag ontmoetten we eerst het hoofd van de EU-delegatie in de Palestijnse gebieden en bezochten we ook een Palestijnse circusschool in Ramallah. Later kregen we nog een uiteenzetting van de woordvoerder van de VN-vluchtelingenorganisatie UNRWA over de situatie in Gaza.

Vanavond staat er een diner in West-Jeruzalem op het programma en zullen we ook met heel de groep het eindrapport bespreken dat we in België zullen voorstellen.

Klik hier voor meer informatie en foto's

Ondertussen kunnen we ons al een duidelijker beeld vormen van de werkelijke toestand die er in dit gebied heerst en de verhoudingen tussen de Joden en Palestijnen.

Vandaag bezoek we eerst het vluchtelingenkamp Aida, waar een partner van Broederlijk Delen actief is. Vervolgens brengen we een bezoek aan een mobiele kliniek, een project gesteund door de Belgische overheid.

In de namiddag bezoeken we Hebron, waarbij de focus op de Israëlische nederzettingen zal liggen. Voor het diner met Israëlische vredesactivisten brengen we nog een bezoek aan het holocaustmuseum Yad Vashem waarbij we ook ouders zullen ontmoeten van Palestijnse en Israëlische kinderen die gedood werden in het conflict.

Gisteren kregen we in de voormiddag een eerste theoretische impressie van hoe de relatie tussen de Joden en Palestijnen er nu werkelijk uitziet. Zo kregen we een beeld van de beperking van de bewegingsvrijheid van 1,43 miljoen Palestijnen en ook het gigantische waterprobleem dat hen treft.

Ook kregen we een eerste indruk van de gigantische muur die Israël momenteel bouwt. Nu reeds 416 kilometer lang en op sommige plaatsen maar liefst 8 tot 10 meter hoog.

Daarna trokken we op een 2 uur durende tocht die de theorie aan de praktijk moest toetsen. Een hallucinante ervaring, van nederzetting naar nederzetting. De verschillen tussen Israëlische en Palestijnse gebieden kunnen nauwelijks groter zijn.

Nadien was er nog de ontmoeting met Labour Parlementslid Daniel Ben Simon en Kadima-parlementslid Nachman Shai. S'avonds dineerden we bij de Belgische consul.

Vandaag staat er een briefing op het programma met een Israëlische mensenrechtenorganisatie en opnieuw een plaatsbezoek aan een aantal dorpen. Daarna is er een ontmoeting met het hoofd van de EU-delegatie in Tel Aviv. S'avonds dineert de volledige delegatie bij de Belgische ambassadeur.  

Klik hier voor meer informatie en foto's.

Op initiatief van Broederlijk Delen trek ik deze week op inleefreis naar Israël en de Palestijnse gebieden.

Doel van deze trip is in de eerste plaats het verzamelen van informatie over het conflict tussen beide kampen. Dit doen we door ontmoetingen met kopstukken van politieke partijen, politieke observatoren, mensen uit de academische wereld, de gezondheidszorg, vredesactivisten, enz. Daarnaast doen we ook een aantal gerichte plaatsbezoeken om zo de situatie op het terrein correct in te kunnen schatten.

Met deze informatie willen we in de tweede plaats een aanzet geven tot reflectie binnen de verschillende geledingen van het Belgisch maatschappelijk middenveld en de politieke wereld. Zo willen we de obstakels voor duurzame vrede in Israël en de Palestijnse gebieden hoger op de Belgische politieke agenda te plaatsen.

Collega-parlementairen zoals Dirk Van der Maelen en Hilde Vautmans, maar ook ACW-voorzitter Jan Renders, professor in de mensenrechten en voorzitster van Amnesty International Vlaanderen, Eva Brems, ABVV-voorzitter Rudy De Leeuw, en nog enkele anderen, maken deel uit van onze groep.

Ik hou jullie gedurende de hele week op de hoogte met telkens korte verslagen en foto's en na de inleefreis zal een uitgebreid verslag op de site geplaatst worden.  

Afgelopen zaterdag kwamen heel wat ACW'ers en CD&V-jongeren uit Berlaar op bezoek in het asielcentrum op Linkeroever (Antwerpen). Ze kregen er een rondleiding, maakten een praatje met de bewoners en tot slot gaf ik een uiteenzetting over het huidige asiel- en migratiebeleid.

Hoe verloopt zo'n asielprocedure? Hoeveel mensen komen er jaarlijks naar België? Wie kan er Belg worden? Wie wordt geregulariseerd en waarom faalt het uitwijsbeleid?

Heel wat vragen die beantwoord werden.

Als ACW-mandataris nam ik afgelopen week deel aan de Vlaamse Sociale Week die reeds voor de 63 maal werd georganiseerd. Op dinsdag en woensdag nam ik samen met vele andere mandatarissen deel aan verschillende workshops over de rol van de overheid in het maken, creëren of sturen van de samenleving. Dit is uiteraard een heel breed thema dat verder werd uitgewerkt in 13 verschillende werkgroepen. Het programma werd afgesloten met een toespraak van ACW-voorzitter Jan Renders (klik hier)

Vandaag opende premier Herman Van Rompuy het politieke werkjaar met zijn zogenaamde 'State of the Union' in Kamer en Senaat.

Met deze toespraak opent hij elk jaar het politieke werkjaar. Uiteraard stonden de crisis, het begrotingsakkoord en de verschillende maatregelen die de regering nam, centraal. Maar ook andere zaken werden vermeld, zoals het akkoord dat de regering onlangs sloot over de schijnhuwelijken, de snel-Belgwet en gezinshereniging.

Vandaag nam ik deel aan het Seminarie 'Europa op Genderrails', georganiseerd door CD&V-beweging Vrouw en Maatschappij.

De Europese Unie heeft heel wat instrumenten en structuren in handen om werk te maken van een gestroomlijnd gelijkekansenbeleid, zoals de Routekaart voor de gelijkheid van mannen en vrouwen (2006-2010).

Tijdens het afsluitend debat werd o.m. een licht geworpen op de verwezenlijkingen en de uitdagingen voor de toekomst.

Lees hier meer.

In 'Ampersand', het ledenblad van CD&V, verscheen in de editie van september 2009 een interview over het akkoord dat de regering sloot over de regularisatiecriteria van mensen zonder papieren. Een belangrijke voorwaarde voor een consequent en menselijk asiel- en migratiebeleid.

Lees hier het volledige interview.

Vandaag vond voor de 22ste maal de 'Dag van de klant' plaats. Een organisatie van UNIZO waarbij meer dan 100.000 zelfstandige ondernemers hun klanten bedanken.

De dag begon met een multicultureel ontbijt op het De Koninckplein, waarna ik samen met o.a. UNIZO-voorzitter Karel Van Eetvelt een bezoek bracht aan verschillende ondernemers in Antwerpen-Noord.

Ik wens hierbij UNIZO nogmaals van harte te danken en te feliciteren met de organisatie van de 'Dag van de klant', waarbij men ook durft kiezen voor een buurt die kansen op ontwikkeling heeft, maar toch nog steeds in een zeer precaire situatie zit.

Samen met collega Sabine de Bethune dien ik een wetsvoorstel in dat het woord 'geneesheer' systematisch vervangt door het woord 'arts'. Op deze manier hopen wij het debat omtrent het seksistisch taalgebruik te kunnen aanzwengelen en te komen tot een integrale aanpak die moet leiden tot de gender-neutraliteit van het taalgebruik.

Lees hier het volledig persbericht.

Vrouw & Maatschappij organiseerde van 15 tot 17 september 2009 een politieke stage voor vijfentwintig jonge vrouwen van allochtone afkomst.  CD&V-politica’s uit federaal, Vlaams en Brussels parlement, vrouwelijke burgemeesters, OCMW-voorzitsters en schepenen zetten hun schouders onder het initiatief en traden op als mentor.

Zelf nam ik ook enkele deelneemsters mee op sleeptouw. Daarnaast begeleidde ik een groep tijdens de rondleiding in het parlement en nam ik deel aan een panelgesprek.

Lees hier meer.

Vandaag verscheen in De Standaard een opiniestuk dat ik schreef samen met collega's Hîlal Yalçin en Veli Yüksel. Dit opiniestuk komt er na de recente discussies over het verbod op het dragen van hoofddoeken en de eventuele oprichting van moslimscholen.

Lees hier het opiniestuk.

Al enkele dagen beheerst het debat rond de hoofddoeken het nieuws. Sinds 1 september, de dag dat het hoofddoekenverbod in enkele Antwerpse scholen werd ingevoerd, werd er immers dagelijks actie gevoerd en escaleerde de situatie verder met een inbraak en enkele arrestaties als triestig hoogtepunt.

Ik roep dan ook op tot respect en verdraagzaamheid van alle partijen: meisjes met en zonder hoofddoek, ouders, verenigingen, enz.

Het wordt tijd dat de escalatie stopt en dat de meisjes in alle rust en sereniteit onderwijs kunnen volgen.  

Bekijk hier mijn tussenkomst tijdens het Journaal op Eén.

Het jaarverslag 2008-2009 van de CD&V-Senaatsfractie is uit. In dit werk vindt u een overzicht van al mijn werkzaamheden, net als deze van mijn collega-Senatoren. Via onderstaande link kan u het jaarverslag digitaal raadplegen.

Indien u dit wenst kan u ook gratis een schriftelijk exemplaar bestellen.

Daarnaast kan ook deelnemen aan een korte quiz om uw kennis over onze werkzaamheden te testen.

Jaarverslag digitaal: Klik hier.

Schriftelijk exemplaar bestellen: Klik hier.

Test uw kennis: Klik hier.

Fietsers blijven nog al te onzichtbaar in het verkeer. Het dragen van fluoreflecterende kledij maakt een verschil. Toch laten heel wat fietsers nog altijd na om een eenvoudig fluojasje of ander reflecterend materiaal te dragen.

Daarom dient CD&V-senatrice Sabine de Bethune nu een wetsvoorstel in dat fietsers verplicht om fluoreflecterende kledij te dragen bij nacht of mindere zichtbaarheid overdag. Een regel die reeds geldt voor het aansteken van het fietslicht. Ik steun dit wetsvoorstel ten zeerste. Elk slachtoffer in het verkeer is er immers één te veel.

Lees hier meer.

Na lang onderhandelen en onder leiding van Premier Herman Van Rompuy bereikten de verschillende regeringspartners gisteren eindelijk een akkoord in het asiel- en migratiedossier.

Mensen zonder papieren die 5 jaar in ons land verblijven, komen in aanmerking voor regularisatie, net als mensen die hier 2,5 jaar verblijven en een arbeidscontract hebben.
Bijkomende beoordelingscriteria zijn talenkennis, gevolgde alfabetiseringscursussen en schoolgaande kinderen. De bevoegde staatssecretaris beoordeelt de ingediende dossiers. Na 15 december is het niet langer mogelijk om een aanvraag in te dienen.

Met dit akkoord komt er eindelijk duidelijkheid voor de vele mensen die al maanden in onzekerheid leven. Ik riep dikwijls op om de impasse in dit dossier te doorbreken en de politieke spelletjes stop te zetten. Langs deze weg wil ik Premier Herman Van Rompuy dan ook feliciteren voor de doorbraak in dit dossier.

Lees hier de volledige instructie.

In 2002 werden experimenten voor palliatieve dagcentra opgezet. Het Verzekeringscomité van het RIZIV sloot een ‘revalidatieovereenkomst’ met de centra die afliep op 31 december 2004. Die overeenkomst werd nog één keer verlengd met een jaar. Nadien besloot de Minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid om deze financiering stop te zetten eind 2005.

Lees hier mijn mondelinge vraag.

Gisterenavond besprak de gemeenteraad een resolutie voor de aanpak van armoede. Deze resolutie is een gezamelijk initiatief van CD&V, Groen, SP.a en VLD.

Gedurende een jaar voerde ik samen met collega's van de andere partijen gesprekken met verschillende verenigingen en welzijnsorganisaties. Dit leidde tot een resolutie waarbij we 10 concrete doelstellingen voor de stad naar voor schuiven. Het afgelopen jaar werkten we dan ook hard om tot werkbare en en effectieve beleidsvoorstellen te komen.

Met deze resolutie hopen we om de complexe en brede problematiek van armoede in onze stad aan te pakken.

Lees hier de volledige resolutie

Gisterenavond keurde de Antwerpse gemeenteraad een voorstel goed dat quads moet bannen uit de Antwerpse binnenstad.

De laatste tijd kwamen er immers steeds meer klachten over quads die met hoge snelheid en veel lawaai door de Antwerpse binnenstad scheurden. Om hieraan tegemoet te komen stemde de Antwerpse gemeenteraad gisteren een verbod op quads.

Ik keurde dit ontwerp mee goed, maar plaatste wel enkele kritische opmerkingen.

Nahima Lanjri vindt de uitspraken van imam Nordin Taouil n.a.v. het hoofddoekenverbod in twee Antwerpse scholen totaal ongepast. Met zijn uitspraken hitste de imam gisteren de gemoederen op tijdens een protestactie. Zijn uitspraken leiden tot een polarisering tussen verschillende groepen, terwijl er nood is aan een constructieve dialoog. Nahima Lanjri zou het gepast vinden dat hij zijn woorden terugtrekt.

Lees hier meer.

Gisteren stond in Kamer en Senaat het CD&V-voorstel voor een nieuwe rookregeling geagendeerd. Dit voorstel werd ingediend door collega Dirk Claes en mee door mij ondertekend.

CD&V pleit om alle publieke ruimtes rookvrij te maken zodat mensen niet langer ongewenst worden geconfronteerd met schadelijke tabaksrook. Tegelijk biedt het voorstel ook rookfaciliteiten aan de rokers. Iedereen krijgt namelijk de kans om een rookruimte te installeren, ook op plaatsen waar dit tot nu toe nog niet mogelijk was (bijvoorbeeld op het werk).

Lees hier meer.

Vandaag zijn er in de werkloosheidsreglementering een tweetal knelpunten die het voor werkzoekenden moeilijk maken om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen. Voor jongeren die pas zijn afgestudeerd wordt zo’n periode niet (altijd) gelijkgesteld met de wachttijd. En werkzoekenden hebben geen recht op een werkloosheidsuitkering omdat ze dan niet beschikbaar zijn op de arbeidsmarkt. Om aan deze twee knelpunten tegemoet te komen diende ik samen met collega Sabine de Bethune een wetsvoorstel in.

Lees hier meer.

Vandaag keurde de commissie Binnenlandse Zaken van de Senaat het wetsvoorstel goed waardoor het gebruik van mobiele camera's duidelijk wordt geregeld. Daartoe wordt de Camerawet van maart 2007 hervormd. De praktijk leerde dat deze wet nog heel wat lacunes vertoonde en praktische problemen stelde. De hervorming komt er mede op aandringen van collega's Dirk Claes en Els Schelfhout en mezelf.

Lees hier meer

Gisteren behaalde CD&V in Vlaanderen een klinkende verkiezingsoverwinning. In Antwerpen behaalde Kris Peeters een schitterende score, en ook in alle andere provincies zette CD&V een prachtig resultaat neer. Hierbij wil ik dan ook alle verkozenen, leden, militanten, enz. van harte proficiat wensen.

Zelf haalde ik 25.087 stemmen bij de opvolgers op de Europese lijst, waar onze drie boegbeelden Jean-Luc Dehaene, Marianne Thyssen en Ivo Belet ook een mooi resultaat lieten aantekenen. Ook hier dus van harte proficiat en bedankt aan alle medewerkers militanten en sympathisanten voor dit resultaat!

De CD&V-beweging 'Vrouw en maatschappij' werkt al een hele tijd rond "leven in balans". Ook afgelopen dinsdag voerden ze daarover actie. Onze CD&V-vrouwen legden op een levensgrote weegschaal hun gewicht in de schaal rond 7 concrete voorstellen voor meer balans in het leven van vrouwen én mannen. Ik steun met mijn volle gewicht deze actie, want de balans is immers dikwijls ver zoek. 

Lees hier meer.

Bekijk hier het filmpje.

Bekijk hier de fotoreportage.

In de Senaat werd vandaag op initiatief van Nahima Lanjri, voorzitter van de commissie voor de Sociale Aangelegenheden, en i.s.m. de commissie Buitenlandse Betrekkingen en Landsverdediging, een colloquium gehouden over de strijd tegen AIDS. Lanjri en haar collega’s wilden daarmee het thema andermaal onder de aandacht brengen. Tegelijk werd hulde gebracht aan onze landgenoot dr. Peter Piot, mede-oprichter en tot eind vorig jaar directeur van het VN-agentschap UNAIDS. Nahima Lanjri: ,,Zijn grenzeloze inzet wekt bewondering en dwingt bij iedereen respect af’’.

Lees hier meer

Lees hier mijn welkomstwoord

Bekijk hier de fotoreportage

Bekijk hier de videoreportage

Net als zovelen anderen volgde ik afgelopen weekend de geboorte van de baby-olifant in de zoo van Antwerpen. Langs deze weg wil ik Phyo Phyo feliciteren met de geboorte van haar dochter. Ook voor de zoo van Antwerpen is dit uiteraard een fantastische gebeurtenis. Het is immers de eerste keer dat een baby-olifant wordt geboren in België. Ik ben verheugd dat Antwerpen gastheer mag spelen voor deze boreling met Indische roots.

Afgelopen zondag vond in het pretpark Bobbejaanland de jaarlijkse CD&V gezinsdag plaats. Een uitgelezen kans om met vrienden en sympathisanten te genieten van het mooie weer en de verschillende attracties.

Uiteraard waren ook alle kopstukken voor de komende verkiezingen aanwezig.

Op initiatief van Senator Nahima Lanjri heeft de Commissie Justitie van de Senaat het wetsontwerp aangevuld dat de plaats van het huwelijk bepaalt. Dit wetsontwerp bepaalt dat een huwelijk nu ook buiten het stadhuis kan plaatsvinden. denken we bijvoorbeeld aan een zaal, kasteel,...

Er werd echter geen rekening gehouden met het feit dat Antwerpen een decentralisatie doorvoerde waarbij een huwelijk kan plaatsvinden in één van de 9 districten. Door deze aanvulling, op initiatief van Nahima Lanjri, wordt hier aan tegemoet gekomen. Nu kunnen dus ook in de districten mensen huwen op een andere locatie dan het eigen districtshuis.

Afgelopen zaterdag vond in Gent het verkiezingscongres voor de komende verkiezingen plaats. Onder leiding van congresvoorzitter Joke Schauvlieghe werden het Europees en Vlaams programma voorgesteld, en met een grote meerderheid goedgekeurd.

Daarnaast werden al onze lijsttrekkers, zowel voor de Vlaamse als de Europese lijst voorgesteld. Achteraf konden alle deelnemers kennismaken met onze kandidaten op een gezellige en druk bijgewoonde receptie.

Klik hier voor de foto's van het congres

Door de wet van 15 september 2006 werd er in de Vreemdelingenwet een artikel 9ter ingevoegd. Dit artikel maakt het mogelijk om een regularisatieaanvraag in te dienen op basis van medische redenen. Om na te gaan of de aanvrager in aanmerking komt voor deze regularisatie, kan er een advies gevraagd worden aan medische deskundigen. De aanduiding van deze medische deskundigen liet lange tijd op zich wachten, maar nu zouden de eerste specialisten op korte termijn hun adviezen aan DVZ kunnen verstrekken.

Lees hier het volledige bericht

Vandaag bracht een delegatie van Finse parlementsleden een bezoek aan het parlement. Zij waren vooral geïnteresseerd in de werking van ons parlement met twee verschillende kamers (Kamer en Senaat) en ook in de werking van de Commissie Sociale aangelegenheden waarvan ik voorzitter ben. Het werd dan ook een leerrijke middag. Op deze manier kunnen we immers van mekaar leren hoe het best om te gaan met bepaalde thema's.

Lees hier mijn welkomstwoord