Wij duimen voor een fantastisch 2009!
2008 was een moeilijk politiek jaar. Het eindigde ook met een economische en financiële dip. 2009 kondigt zich op dat vlak even moeilijk aan. Ik wens u en al wie u in uw hart draagt in 2009 een goede gezondheid, veel warmte en vriendschap. Ik hoop dat we er in 2009 een fantastisch jaar van maken.
CD&V is een verantwoordelijke en menselijke partij. De voorbije politieke crisis laat diepe sporen na in onze partij. Met het ontslag van Yves Leterme, Jo Vandeurzen en Inge Vervotte zetten drie van onze beste mensen tijdelijk een stap terug. Ministers die zich de voorbije maanden elke dag met hart en ziel hebben ingezet voor een christendemocratisch beleid.
Ook in moeilijke momenten blijft CD&V een grote verantwoordelijkheid dragen. Het land kan immers geen impasse verdragen. De huidige socio-economische realiteit heeft een krachtdadig beleid nodig. Daarom hebben wij consequent geijverd voor een snelle opstart van een nieuwe stabiele regering tot 2011. Met de ploeg rond Premier Herman Van Rompuy zijn we hierin geslaagd. De nieuwe federale regering staat klaar om samen te werken aan concrete oplossingen.
Ik veroordeel niet alleen de anti-joodse incidenten in Antwerpen, maar meteen de situatie in Gaza. Het is ongeoorloofd wat de extremisten van Hamas en Israël daar uitspoken. Want het is daar een geweldspiraal, waar vooral de gezinnen, de gewone mensen het slachtoffer van worden. Het zijn daar ook de burgers die door de oorlog gegijzeld worden. We moeten dan ook onze regering oproepen om via Europa aan te dringen op een staakt-het-vuren in Gaza. De dialoog moet een kans krijgen, want geweld lost niets op.
Mijn reactie verscheen in Het Nieuwsblad en De Standaard op 6 januari 2009.
Samen met enkele CD&V-collega's diende ik een resolutie in om een halt toe te roepen aan het geweld. Lees hier de resolutie.
Tijdens de gemeenteraad van 12 januari hield ik een tussenkomst dat ook de stad Antwerpen een sterk signaal zou geven. Lees hier mijn tussenkomst.
Lees hier de reactie van Broederlijk Delen, Pax Christi Vlaanderen, ACW en Wereldsolidariteit.
Beschutte werkplaats heeft een plaats in onze economie
Op 12 december ’08 bezocht ik de beschutte werkplaats AROP. AROP heeft drie vestigingen: Borgerhout, Wommelgem en Wilrijk. Ze biedt werk aan ongeveer 300 mensen. AROP is een volwaardig bedrijf, gespecialiseerd in het verpakken van voedingswaren, dat echt wel haar plaats verdient in onze economie.
Ik werd er rondgeleid door Gilbert Van de Putte, Werner Vercammen en Jean Halans, en kon vaststellen dat de werknemers van deze beschutte werkplaats heel fier waren op hun werk. Terecht!
De val van het schijnhuwelijk
In Humo van 2 december ’08 verscheen een artikel over schijnhuwelijken in België. Drie getuigenissen van mensen die het slachtoffer werden van een schijnhuwelijk. Het is een moeilijk verhaal om te vertellen, want erg ingrijpend en emotioneel. Ik geef ook kort mijn visie weer op het fenomeen.
'Zeg maar Fulano, dat is Spaans voor 'Dinges'. Zo noemde ze mij in haar brieven aan haar moeder en haar minnaar. Ik was niet meer René, ik was Dinges.' West-Vlaming René (66) trouwde drie jaar geleden met de jonge Dolores, zijn gran amor uit Cuba, en bracht haar mee naar België. Maar het huwelijk was voor haar - net zoals voor steeds meer mensen - alleen maar een middel om aan Belgische verblijfspapieren te raken.
Zo begint het artikel in Humo van 2 december 2008. Lees meer op www.humo.be
De vzw Serafien, opgericht door Ann Neelen en Dirk Kerstens na de dood van hun dochtertje Fien, is erin geslaagd om palliatieve thuiszorg voor kinderen te laten erkennen. Een petitie met meer dan 60.000 handtekeningen, 3.000 verkochte boeken, een lied dat in de toptien stond en een slotshow met bekende artiesten zorgden voor een bewustwording bij politici van alle partijen.
Ik mocht op de slotshow op 6 december in de Zuiderkroon het goede nieuws van de erkenning brengen. Die erkenning is er gekomen na de goedkeuring van een gezamenlijk wetsvoorstel van alle partijen in de Senaat.
Ann en Dirk kwamen hun petitie ook persoonlijk overhandigen aan de bevoegde minister in de commissie Sociale Aangelegenheden, die ik voorzit.
Lees meer.
Meer verlof voor het gezin
In de commissie Sociale Aangelegenheden hebben we de afgelopen maanden gewerkt rond het thema gezin en arbeid. Na verschillende hoorzittingen met experts, discussies en overleg is uiteindelijk een gezamenlijke tekst naar voor geschoven, waarin aanbevelingen zitten voor de regering.
De bestaande verlofstelsels die toelaten meer tijd op te nemen voor het gezin of voor zorg moeten in de geest van het regeerakkoord versterkt worden. In dit kader kan er naar gestreefd worden om verschillende verlofstelsels uit te breiden, te optimaliseren en te actualiseren, zoals het moederschapsverlof, het mee-ouderschapsverlof, het ouderschapsverlof, het rouwverlof en het adoptieverlof. Daarnaast wordt er extra aandacht gevraagd voor de taak van de vader, de zelfstandigen en de éénoudergezinnen. De volgende stap die de commissie zal zetten is de goedkeuring van de concrete wetsvoorstellen hierover.
Lees hier de aanbevelingen van de commissie.
Lees meer.
Betoging voor regularisatie: CD&V laat mensen niet in de kou
Het asiel- en migratiebeleid stond de laatste maanden prominent op de politieke agenda. De betoging die in Antwerpen plaatsvond op 14 december bewijst dat het thema van de regularisatie van mensen zonder papieren velen in Vlaanderen ter harte gaat. Ook CD&V is bekommerd om deze problematiek. Vele mandatarissen worden er in hun gemeente mee geconfronteerd en zoeken mee naar oplossingen.
Het is van groot belang dat binnen een redelijke termijn een akkoord wordt bereikt. Dat kan alleen als iedereen zijn verantwoordelijkheid durft te nemen en bereid is compromissen te maken. Iedereen moet goed beseffen dat het regularisatiebeleid voor vele mensen zonder papieren geen positief resultaat zal bieden. Het openstellen van de grenzen is immers geen optie. Het komt er nu op aan duidelijkheid te scheppen voor de mensen zonder papieren. CD&V roept alle meerderheidspartijen op om de doelstellingen uit het regeerakkoord snel uit te voeren.
Lees meer.
Overleg met het middenveld over vreemdelingenproblematiek
Een evenwichtig asiel- en migratiebeleid is van groot belang. Om in deze materie tot een akkoord te komen dat voor iedereen aanvaardbaar is, is systematisch overleg met het middenveld nodig. De organisaties die zich bezighouden met de vreemdelingenproblematiek hebben in de loop der jaren een expertise opgebouwd.
Ik vroeg aan minister van migratie- en asielbeleid Turtelboom hoe zij het overleg met het middenveld ziet en of zij deze opdracht wil toevertrouwen aan de Raad van Advies voor de Vreemdelingen.
Lees meer.
Gymcentrum in Kerkstraat (Antwerpen-Noord) moet dicht
Het Gymcentrum aan de Kerkstraat moet dicht. Dat is slecht nieuws voor negen scholen en talrijke verenigingen in de buurt. Het wijkcomité Willibrordus en ik vroegen schepen van Onderwijs Robert Voorhamme (sp.a) om de trein te stoppen. Het Gymcentrum in de Kerkstraat wordt tijdens de schooluren bezocht door negen scholen, die er samen 33 uren les verzorgen.
Het zou spijtig zijn dat de Gymzaal wordt gesloten. Het voorstel dat ik in de gemeenteraad verdedigde, is om er een polyvalente zaal van te maken, waarin ook de senioren- en de wijkwerking een plaats hebben.
Documenten voor gezinshereniging eenvoudiger
Dinsdag 2 december werd in de Senaatscommissie Binnenlandse Zaken een wetsvoorstel goedgekeurd dat het mogelijk maakt documenten die nodig zijn voor gezinshereniging, te vervangen door andere, gelijkwaardige documenten. Op mijn aandringen werd ervoor gezorgd dat dit niet enkel voor erkende vluchtelingen zou gelden, maar voor alle vreemdelingen die hier legaal voor onbepaalde duur mogen verblijven. Ik diende hiervoor een amendement in.
Lees meer.
